Archive For The “Mines d’Europe” Category
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Ces galeries de mine ont été creusées dans de la roche calcaire. Or, il s’agit d’une roche qui peut difficilement encaisser de très longues portées. Pour pérenniser la galerie et ainsi exploiter sur une largeur importante, les mineurs ont ainsi utilisé des méthodes de soutènement. Ici, en l’absence de voie de roulage, ou postérieurement à leur démantèlement, ils ont placé des piliers en fonte. Utiliser de la fonte est intéressant pour ce genre de consolidations, car elles sont soumises à de grandes forces de pression. La fonte aurait été bien moins appropriée pour la confection de poutres transversales, soumises à des mouvements de torsion.
Ce carrefour de galeries, assez important, était un point de passage pour le personnel de la mine, se rendant aux quartiers d’exploitation.
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Ces mines de fer connurent d’importants remaniements. Cette bifurcation en est l’exemple. Une fois l’exploitation terminée, l’axe principal de la mine fut relégué au rang de tunnel de transport ferroviaire. En effet, l’établissement exploitait toujours le minerai de fer, mais dans des concessions toujours plus lointaines. Au moment de l’arrêt de la dernière concession, il est probable que la branche de droite de ce tunnel était déjà démantelée: dans sa dernière configuration, le minerai était exploité en découverte, les convois entraient sous terre pour ressortir à l’usine, située de l’autre côté du massif forestier.
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Cette mine de fer s’articulait autour d’un puits, comblé depuis sa fermeture, dans les années 1960. Le personnel pénétrait dans le vaste réseau par une entrée en tunnel. Les véhicules ferroviaires, et le minerai, étaient quant à eux orientés dans les niveaux par ce puits interne (un bure), et un système de plans inclinés. Les abords du puits sont équipés de plusieurs galeries avec de nombreux appareils de voies: les convois doivent pouvoir emprunter divers évitements ou boucles pour se rendre dans les quartiers situés derrière le puits. Lorsqu’un convoi était dirigé vers le tiroir en impasse, à droite, le signal mentionnant la fin du roulage s’allumait. Ces trains étaient tractés par de puissantes machines électriques. Le tuyau encore suspendu au plafond acheminait l’air comprimé, indispensable au fonctionnement de chargeurs ou de perforateurs.
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Piscine brumeuse dans un plan incliné. Cette descenderie permettait au personnel et aux wagonnets de transport de franchir une faille géologique présentant un décrochement vertical de cent mètres! Ainsi, cette pente plongeait durant près d’un kilomètre de long pour compenser cet imposant dénivelé. Un imposant chariot muni d’une plateforme la parcourait, comme en témoigne cette barrière. Un agent situé en haut obéissait à des signaux sonores transmis par une cloche et une trompe. Plus tard, un ascenseur remplaça ce plan incliné. On déposa le chariot à plateforme, installant à la place cette imposante canalisation, servant au pompage des eaux d’exhaure. Depuis l’arrêt de l’exploitation et par conséquent l’arrêt des pompes, l’eau est progressivement remontée jusqu’à la cote de débordement du bassin minier. Toutes les galeries situées sous cette altitude sont alors noyées dans la nappe phréatique. Ici, à l’altitude de débordement, les eaux du noyage ayant englouti ce plan incliné ont formé cette piscine brumeuse.
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Les porions étaient les contremaîtres mineurs. Ils étaient issus du personnel du fond, et étaient donc souvent proches des ouvriers. Ici, dans ces anciens quartiers, se trouvaient justement les bureaux des porions. La galerie était, comme en attestent les traces au sol, équipée d’une voie ferrée. Les encadrements voûtés étaient occultés par une porte en bois, permettant l’accès aux locaux. En arrière de ces locaux se trouvait une coursive qui permettait au personnel d’effectuer le niveau des lampes à pétrole qui éclairaient les salles.
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Un Geste, un Contrôle, telle est la devise de l’opérateur se trouvant derrière un tel appareil. Ce vieux poste décrépi se trouve très loin au fond d’une ancienne mine. Il servait à redresser le courant électrique de traction des locomotives. Les sous-stations, ou postes redresseurs, étaient situés ponctuellement le long de la ligne ferroviaire: en effet, le rendement du courant alternatif est supérieur à celui du continu lors de son acheminement dans le réseau électrique. Or, les machines de mines, rudimentaires, fonctionnant au courant continu, il était nécessaire de transformer ce courant d’alimentation. C’est là l’utilité de ce genre de poste. Un lorry permettait la maintenance occasionnelle et le déplacement des lourds transformateurs; il en reste une roue au sol, encore sur son rail…
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Le local mystérieux se tient au niveau d’un embranchement ferroviaire. Provenant d’un roulage desservant plusieurs chantiers d’une mine de fer, cet embranchement s’en va vers d’autres étages de la mine. Ce local était sans doute un bureau de porions, chefs mineurs, qui avaient la charge d’un quartier. Il constituait un repère pour les ouvriers qui venaient s’y présenter. Le porion était aussi un mineur comme les autres, il constituait dans certaines exploitation le lien entre les ouvriers et la hiérarchie.
Ici, la mine était équipé d’une importante installation électrique, comme l’on voit au ciel. Aussi, les roulages étaient parcourus par des trains tractés par des locomotives électriques captant leur énergie au niveau d’un trolley.
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Situé loin sous terre, ce poste permettait d’orienter les convois vides vers différents quartiers de la mine, et les convois chargés vers le jour. Nous sommes donc situés sur un nœud ferroviaire souterrain, dans une ancienne mine qui exploitait un très important gisement. Malheureusement, dans une direction, les galeries sont effondrées, et dans l’autre, elles sont gazées au CO2, menaçant d’asphyxie quiconque qui s’y aventurerait. L’éclairage furtif du visiteur est tamisé par la vitre poussiéreuse, mettant en lumière ce Glauque TCO.
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Les pierres sèches composant ces voûtes témoignant du savoir-faire des mineurs maintiennent le ciel d’un important ce carrefour. De là, on pouvait autrefois descendre dans les chantiers les plus récents de la mine, ou se rendre dans des secteurs plus anciens. Aussi, une entrée se trouvait non loin, afin d’extraire le minerai.
Rendue moins utile par le rassemblement des différentes concessions, et surtout du fait de l’urbanisation, l’ancien accès a été bouché. Quant aux anciens travaux, les effondrements des parties non-consolidées en ont eu raison. Les ouvrages des anciens restent alors silencieux et conservent leur mémoire sous le village de leurs descendants.
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Au Cœur de la Terre
Nous voici au cœur de la Terre, avec ses couleurs chaudes et vives. Cet escalier, sans fin, en témoigne: longue est la route pour ressortir de ces entrailles. C’est pourtant un chemin qui était emprunté quotidiennement par les mineurs. Il s’agit en effet d’un accès qui était destiné au personnel piéton d’une ancienne mine de fer. Aujourd’hui, cet escalier qui ressortait au cœur d’un bourg est bien entendu comblé à la surface. Marches et voûte construits en béton, cette dernière porte la date de sa construction: 1929. Il se termine par une coulée de calcite déposée par les eaux d’infiltration.
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Quai humide le long du grand plan incliné.
Ce quai humide permettait autrefois de charger des cuffats, sortes de gros tonneaux chargés de minerai, sur les chariots qui parcouraient cette descenderie. Dans cette ancienne mine de fer, le gisement est penté. Pour le suivre, il était donc nécessaire d’établir plusieurs galeries à différents étages, reliées entre elles par ce genre de plan incliné. Celui-ci est le plus important, il dessert un grand nombre de niveaux d’exploitation jusqu’au fond de la mine. C’est aussi le dernier à être abandonné, comme en témoignent les nombreux vestiges qui le jalonnent. Le pot en fer posé sur le quai servait sans doute aux mineurs à transporter des outils.
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Passage haut en couleurs.
Ce passage haut en couleurs se situe dans une ancienne mine de fer, bien que ce réseau soit essentiellement constitué de galeries basses! L’alliance du minerai rouge, des orangés de la lampe à carbure et des concrétions de calcite jaunes donne une impression saisissante. Il s’agit là d’une ancienne galerie de roulage, relativement importante, au vu de la présence au sol de deux voies de 50cm d’écartement. Ces deux voies sont ensuite desservies par un plan incliné suivant le pendage de la couche de minerai, perceptible ici au ciel. À gauche se présente une hague, un mur de pierres sèches permettant de maintenir des remblais ayant comblé des espaces précédemment exploités, ces remblais permettant par la même occasion de stabiliser l’ensemble.
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Le roulage aux arceaux
Ce roulage aux arceaux est ainsi ponctué de consolidations, sous la forme de cintres ou cadres Toussaint-Heitzmann, dits TH, permettant par l’intermédiaire de cales de bois et de tout autre objet (pneus, déchets métalliques,…) de maintenir la galerie en ses points de faiblesse. Ici, la descenderie hélicoïdale rencontre régulièrement un banc de roches moins stable, nécessitant au passage ce genre de confortations. Ici, l’ensemble est maintenu par des grillages en fers à béton et des plaques PSP. Ces dernières ont été conçues par les Etats-Unis pendant la guerre afin d’aménager rapidement des aérodromes en tout terrain. Comme quoi, on fait feu de tout bois.
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En suspens au dessus d’une bure…
En suspens au dessus d’un puits, cet ascenseur permettait autrefois de hisser ou descendre des berlines entre deux galeries. Ce puits sous-jacent ne parvient pas au jour, mais mesure une vingtaine de mètres et permet de relier deux couches d’exploitation d’une ancienne mine de fer. Une galerie de roulage permet de contourner le puits sur la gauche, puis continue de l’autre part. Après l’abandon de la mine, des blocs sont tombés dans le puits et sur le cuffat, mais ce dernier tient toujours en équilibre précaire, suspendu à son câble lui même accroché à une poulie.
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Un carrefour voûté, entièrement fait de briques, au cœur d’une mine de fer. Nous sommes dans la couche la plus profonde, appelée « couche grise », et d’ici partent plusieurs roulages. Ce carrefour voûté est unique en son genre car situé en bas d’une descenderie, de nombreuses galeries y convergent. Ces diverses galeries sont presque toutes effondrées, en effet, il s’agit là d’une couche très friable et par conséquent dangereuse à parcourir.