Posts Tagged “arches”
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Ici, dans un fief agricole, les paysans descendaient sous terre pour œuvrer et extraire la roche à travers un labeur dangereux. Les maçons, pendant leurs périodes creuses pouvaient eux aussi trouver leur manne dans les anciennes carrières de gypse, pierre à plâtre, dont l’industrie battait son plein au XIXe siècle. Ils allaient à leur tour dans les galeries souterraines pour les consolider, et bâtissaient les ouvrages les plus édifiants, dignes des architectes des plus grandes cathédrales. Certains d’entre eux ont pu subsister jusqu’à nos jours comme cette enfilade d’arches, remaniée en 1914 comme en témoignent les dates, avec au fond un pilier maçonné donnant naissance à d’autres arches de consolidation. Les maçons de l’extrême savaient également caler leurs arches sur les parois taillées en trapèzes, typiques de ces carrières de gypse.
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Les carriers sont de véritables artisans anonymes. Ils ont ici pu façonner un immense dédale de galeries souterraines, remarquables par les moyens de consolidation mis en œuvre. Les agriculteurs s’en allaient sous terre durant les hivers rigoureux pour extraire le gypse. Les maçons, eux, s’employaient à édifier ces arches « à l’anglaise » selon des méthodes dignes des bâtisseurs de cathédrales médiévales. C’est ainsi que ces carrières de gypse ont traversé les siècles.
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Ces diverses consolidations ont été édifiées suite à un faible recouvrement, engendrant une instabilité notoire de la roche, du gypse saccharoïde. Ce matériau, toujours utilisé pour produire du plâtre, a tendance à se déliter très facilement. Par ailleurs, sa tenue sur les portées, comme les ciels de galeries, est très médiocre. Elle est même empirée lorsque les bancs de roches sont surmontés d’une couche d’argile…comme c’est le cas dans cette région! Ces paramètres ont conduit les carriers à édifier de nombreuses consolidations: Arches pour contrer le décollement de ciels, piliers pour lutter contre les cloches de fontis, et renforts latéraux pour éviter la formation de piliers écornés!
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Les voûtes concentriques de cette ancienne carrière de gypse ont été montées par les mains des plâtriers. Il empilaient judicieusement des pierres issues de la carrière, et recouvraient le tout de plâtre. Ce plâtre était enduit avec les mains sans aucune protection. Dans ces anciennes carrières, on peut encore apercevoir sur les murs, les traces des mains des ouvriers comme marquage de leur dur labeur. Au premier plan, un pilier à bras sort du lot, et remplace ces solides voûtes.
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La baignoire ouvragée, entourée de trois voûtes.
La baignoire que nous découvrons est joliment ouvragée: maçonnée en briques, elle est située à un carrefour de galeries. Ces galeries sont disposées en quinconce: alors que deux se font face, les deux autres transversales sont, elles, décalées. Cette disposition est en plus renforcée par trois arches en briques encadrant le bassin. Mais à y regarder de plus près, il ne s’agit pas d’un bassin. Ce trou, de grande dimension, est un ancien puits de profondeur modérée qui menait autrefois à un étage inférieur de cette carrière souterraine de gypse, et servait à en extraire la roche. Depuis, le niveau d’eau est monté, ou remonté, faisant de ce niveau inférieur un réseau de galeries totalement noyées. On peut aussi remarquer les chevillages de la galerie tombés au fond de puits. Ces poutres supportaient probablement un treuil.
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Clou de la visite d’une carrière de gypse.
Le clou de la visite de cette carrière de gypse, ce sont ces arches. Probablement situées non loin de l’accès de la carrière, où le souterrain donnait dans la plâtrière, sous ces arches vrombissaient autrefois les roulements des wagonnets sur leurs voies de 60cm. Aujourd’hui, ce secteur se trouve fort enclavé, entre une entrée comblée et remplacée depuis par des habitations, et de l’autre côté une zone d’effondrements très instable. Bien qu’en seconde masse, les volumes et le travail des ouvriers sont très impressionnants. En effet, les galeries de seconde masse sont creusées dans la deuxième couche de gypse rencontrée en s’enfonçant sous terre, celle-ci est en fait de moindre puissance que la première, sus-jacente. Cette surprenante galerie fut utilisée par les champignonnistes, comme en témoignent les traces de meules et de sillons au sol. Le ciel, quant à lui, est hautement fracturé et laisse apparaître des ripplemarks, fossiles des fonds lagunaires où le gypse s’est formé.
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L’allée courbe est un admirable témoignage de la précision des ouvriers.
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Une série d’arches dans une carrière de calcaire.
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Deux voûtes maçonnées dans une carrière de calcaire.
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Les voûtes de consolidation d’une galerie forment le squelette d’entrailles souterraines.