berriasien Archives - Infraordinaire

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La Fente et la Pente

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La fente et la pente aménagées dans cette carrière souterraine permettent de diriger les blocs. Dans cette région, les couches de calcaires à ciments sont inclinées. Ainsi, les carriers exploitaient la roche dans le pendage et utilisaient la gravité pour déverser les blocs. Cela permettait aux blocs extraits de descendre, puis de les recueillir dans une galerie de roulage au niveau inférieur. Seulement, dans cette carrière, le pendage est insuffisant pour permettre aux blocs de ciment, roche argileuse, et donc plastique, de rouler. Ainsi, les ouvriers construisirent plusieurs « toboggans » de ce type dans cette exploitation. Les roches de l’étage supérieur sont déversées à travers une fente, puis dégringolent cette pente pavée pour ensuite tomber dans le puits, vers les trémies du roulage. Un système ingénieux, consolidé par une poutre métallique.

Tunnel vers le Néant

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Ce tunnel fut aménagé dans une carrière souterraine de pierre à ciment du berriasien. Il s’agit d’un travers-banc permettant de rejoindre depuis la surface les tréfonds de la montagne, où se situent les bancs inclinés de cette roche calcaire. Le roulage effectue une courbe permettant de rejoindre l’axe des travaux. Malheureusement, ces travaux sont aujourd’hui en mauvais état: la roche du berriasien est d’une consistance extrêmement cassante. Ainsi, cette galerie consolidée parvient aujourd’hui sur une grande salle en état de chaos évolutif.

Trémies à Bout

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Trémies à bout de souffle au fond d'une galerie de roulage. — *Trémies à bout de souffle au fond d’une galerie de roulage.*

Ces vieilles trémies à bout de souffle servaient autrefois à verser les blocs extraits dans les chariots et wagonnets destinés à regagner le jour. Dans ces chantiers très anciens où la pierre à ciment était exploitée, la pression de la montagne, et même des roches effondrées dans les chantiers a été si importante que les murages se sont disloqués. Ainsi, au fond de cette galerie de roulage, le passage se referme progressivement…

La Lampe du Génie

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Une lampe à huile laissée contre la paroi.

Cette lampe à huile est un témoignage particulièrement ancien, et rare. En effet, ce mode d’éclairage était particulièrement peu efficace, et entrainait la production de fumées malodorantes. De plus, à cette époque, les carrières étant mal aérées, les ouvriers baignaient en permanence dans la poussière. C’est dans les années 1920 que les lampes à huile furent remplacées par les lampes à acétylène, plus lumineuses, moins poussiéreuses.

Aussi, les anciens devaient se procurer eux-mêmes leur matériel. C’est pourquoi, pour éviter les vols, il était coutume de rapporter ses outils et sa lampe chez soi après la journée de travail. Cela explique la rareté de la présence d’anciens outils d’ouvriers dans les quartiers d’exploitation. Abandonnée ici depuis au moins un siècle, cette lampe semble attendre qu’un visiteur la frotte pour en libérer l’esprit de la mine…

Robuste

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*Robuste consolidation dans une carrière de calcaires argileux.*

Cette robuste consolidation maintient depuis les années 1920 une énorme masse rocheuse. Il s’agit d’un ancien funiculaire, un plan incliné qui permettait de faire descendre la roche depuis les étages supérieurs jusqu’à cette galerie de roulage. En effet, le pendage de la carrière est trop faible pour descendre les roches grâce à la seule gravité. Cependant, en une nuit, un effondrement généralisé a fait disparaître la moitié de l’exploitation sous des tonnes de roche. Pour continuer à exploiter le matériau, les carriers ont dégagé la galerie de roulage, et comblé le plan incliné par un épais mur en béton, maintenu par ces impressionnants renforts.

Le Vieux Dépilage

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Le vieux dépilage d'une ancienne carrière souterraine de ciment prompt naturel. — *Le vieux dépilage d’une ancienne carrière souterraine de ciment prompt naturel.*

La galerie de roulage de cette ancienne carrière de calcaire argileux se trouve en aval d’un ancien dépiler. Ce calcaire argileux servait à fournir un ciment prompt naturel. Prompt car sa prise est rapide, naturel car il résulte de la seule cuisson de cette roche à 1200 degrés. Cette carrière fut exploitée par des piliers tournés. La pierre était ensuite descendue jusqu’à cette galerie de roulage grâce à des treuils: le gisement est penté, mais son inclinaison est trop modeste pour effectuer un écoulement gravitaire des blocs. La galerie de roulage, lorsqu’elle fut abandonnée bien avant l’arrêt de l’exploitation, fut ensuite convertie en galerie de drainage, par la construction d’une cunette, en ciment, naturellement!

Ombres Projetées

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Ombres projetées d'une trémie moderne. — Ombres projetées d’une trémie moderne.

Ombres projetées d’une trémie dans le fond d’une ancienne carrière de pierre à ciment du Berriasien.
Ce chantier au bout d’une galerie de récupération des blocs semble
attendre patiemment qu’une berline arrive pour son chargement. La pelle
est posée, pleine de déblais, la trémie s’est remplie d’eau, la
déversant sur la voie sous forme d’une douche. La lumière pourrait
trahir la présence d’un ouvrier.

Château de Ciment

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Château de ciment maçonné.

Château de ciment maçonné, et voûté. Dans les carrières souterraines, on utilise la matière première et les stériles pour édifier les consolidations. Ici, on observe un exemple de ces pratiques. La pierre a ciment a beau être une roche cassante, friable, résistant mal à la pression ou à d’autres contraintes, elle fut utilisée ici brute sans cuisson sous forme de moellons, maçonnés entre eux. Ce genre de construction serait bien sûr inacceptable dans les utilisations habituelles du matériau. Cependant, les consolidations des carrières sont souvent dans ce cas de figure. C’est dire les conditions de travail des ouvriers, évoluant dans une roche de piètre qualité, mais en plus exposés à des ruptures d’ouvrages censés consolider l’ensemble.

La Vieille Porte

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La Vieille porte délimite l’exploitation.

La Vieille Porte marque l’entrée d’une ancienne exploitation souterraine de pierre à ciment. Ici, c’est le calcaire berriasien qui était recherché pour ses propriétés argileuses (entre 23 et 24 pour cent d’argile), donnant un ciment prompt de très haute qualité. Il est intéressant de constater que la voûte est constituée de moellons calcaires, liés entre eux par du béton, donnant à l’ensemble une stabilité remarquable, encore et toujours aujourd’hui. Depuis l’abandon de cette carrière souterraine, ce portail métallique joliment ouvragé situé dans la galerie de roulage principale est resté fermé. Au sol, la voie ferrée encastrée dans le béton est toujours apparente.

Roulage Retrouvé

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Le Roulage Retrouvé

Le roulage retrouvé est une surprenante découverte, au cœur d’une très ancienne carrière souterraine de calcaires à ciments. Cette galerie servait autrefois à acheminer les wagons à travers l’exploitation, récoltant les blocs de pierres jetés dans les trémies, avant de sortir au jour. On remarque par ailleurs dans le sol les traces des traverses en bois, qui supportaient autrefois la voie de 80cm. Il y a bien longtemps, peu après la fermeture de la carrière à l’aube du XXe siècle, d’autres chantiers plus profond sous terre ont fini par rejoindre ces galeries, créant d’immenses vides sous la montagne. De cette manière, quelques portions de cet ancien roulage se sont retrouvées isolées entre ces différents vides d’exploitation. C’est donc un moment émouvant de redécouvrir ces portions, car c’est peut-être la première fois depuis le passage des ouvriers que nous foulons le sol. On pourrait tout à fait parler de « première » dans la redécouverte de ces lieux, ce terme étant généralement réservé à la découverte de réseaux karstiques. Depuis l’abandon, les infiltrations d’eau dans le ciment de la voûte on même formé quelques fistuleuses…

Luxueuse

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Galerie Luxueuse

Cette galerie paraît luxueuse, car la texture de sa roche, mêlée aux coulées de calcite qui se forment au ciel lui donnent un aspect marbré. Comme dans toutes les carrières souterraines de pierre à ciment situées en montagne, dans la couche du calcaire berriasien, les strates suivent un certain pendage. Ici, ce pendage atteint une pente aux alentours de cinquante degrés. Ainsi, la carrière décrit un empilement d’étages comme celui-ci, taillés à travers la couche. C’est pourquoi chaque galerie est de forme trapézoïdale. Les murs sont taillés le long de miroirs de failles, en limite de couche. La roche marnocalcaire, donne après cuisson, un ciment de grande qualité réputé dans la région.

Vieille Remise

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La vieille remise

Cette vieille remise se trouve dans les secteurs les plus anciens d’une ancienne carrière de pierre à ciments, de calcaires du berriasien. Il s’agit du secteur de l’entrée d’un des roulages. Consolidé en plusieurs endroits tantôt par des pierres maçonnées, tantôt par des voûtes bétonnées, l’endroit est constitué de roches instables, s’agissant du travers-banc. Postérieurement, l’axe de roulage s’est trouvé décalé plus loin, laissant à l’abandon relativement tôt cette partie de l’ancienne carrière. Ce décalage de la galerie principale a été décidé pour suivre le pendage de la roche, mais aussi pour éviter des secteurs d’exploitation s’étant, depuis lors, effondrés.

Dans la Pente

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Dans la pente du funiculaire d’une carrière à ciments.

Dans la pente décrite par cette couche de pierre à ciment, un funiculaire a été édifié. Il dessert les cinq étages d’exploitation de cette carrière, chacun étant constitué d’une galerie. Des transversales, elles aussi établies suivant le pendage de la couche, recoupent les galeries horizontales pour former un dépilage. Le funiculaire est longé par un escalier de service, il se présente sous forme de deux rampes supportant chacune les deux rails du chariot, un caniveau central permettait au contrepoids de circuler et passer sous le chariot. Cette carrière de pierre a ciment a été exploitée dans les couches du berriasien.

Poulie Koepe

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Une poulie Koepe

Il s’agit d’une poulie Koepe. Ingénieur allemand du XIXe siècle, Koepe breveta en 1877 une poulie dont la gorge était parfaitement adaptée au diamètre du câble qu’elle renvoyait. Ce système permettait de garder une adhérence correcte entre la poulie et le câble, et ainsi d’en économiser la longueur. En effet, nous avons ici un plan incliné monocâble qui reliait autrefois un wagonnet et un contrepoids ensemble. D’autres systèmes ont cependant été brevetés en France comme le système Champigny, mais nous ne pouvons affirmer s’il s’agit de celui-ci en particulier. Il est tout aussi possible que ce plan incliné fut automoteur: l’ensemble était mû uniquement en présence de charge sur le chariot le faisant descendre, ou en l’absence de chargement, le faisant monter. La seule commande présente était un frein actionné par le volant visible à gauche. Au dessus de la poulie, une vis sans fin actionnait un mécanisme qui permettait certainement à l’opérateur de connaître la position du chariot. Ce plan incliné desservait un grand nombre de galeries, et est depuis très longtemps obstrué par un effondrement généralisé concernant une vaste partie de cette carrière souterraine de calcaires à ciment.

Jours

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Jours

Les jours dans les carrières apportent souvent d’intéressants effets de lumière. La douceur de l’extérieur est tamisée ou perce à travers un trou souvent encombré de végétation. Elle se diffuse ensuite lentement dans les volumes, apportant des teintes jaunes et vertes. Ici, nous sommes au sommet d’une exploitation de pierre à ciment, avec ses piliers tournés et son pendage relativement modéré. Les entrées de lumière donnent à flanc de falaise. Régulièrement, des petits morceaux de roche se délitent et tombent du plafond dans les galeries. Au fil des années, les gravats se déposent au sol, ou parfois roulent, et finiront par obstruer la chambre d’exploitation.

Trémie-Déversoir

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Trémie-Déversoir

La trémie-déversoir est un élément clé des carrières de pierre à ciment alpine. Elle se rencontre en fait dans toutes les exploitations souterraines possédant un certain pendage, inclinaison de la couche exploitée. Souvent, quand le pendage est accentué, les blocs peuvent descendre par gravité dans des pentes aménagées directement dans le banc exploité ou parfois dans une couche parallèle. Ici, le pendage bien trop faible pour permettre la descente du minerai est compensé par une galerie à puits. Ainsi, dans chaque étage supérieur, un travers-banc donne accès à un puits dans lequel étaient jetés les blocs, qui se retrouvaient en bas dans la trémie. Ainsi, selon le pendage, un empilement régulier de travers-bancs de même longueur permettait un alignement parfait des trémies dans le travers-banc de roulage, alors destiné à la récupération du minerai, ici des ciments. Il faut remarquer aussi les deux fonctionnalités de cette trémie, relativement moderne: il y a une commande de l’ouverture avec divers crans, ainsi qu’une commande de l’orientation du bec verseur, pouvant donc s’adapter au chargement du wagonnet placé en dessous.

Le Bas du Plan

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En bas du plan incliné.

En bas du plan incliné d’une ancienne carrière de calcaires de l’étage du berriasien, une voie reste suspendue. Des wagonnets parcouraient en effet ce plan incliné desservant six niveaux d’exploitation suivant le pendage d’environ 25 degrés. Les wagons chargés remontaient à l’aide d’un petit treuil situé au sommet de la pente. Ici, ils étaient orientés via une plaque tournante ou un dérailleur. La galerie où est prise l’image, dont nous voyons les piliers tournés, est un roulage n’aboutissant pas au jour, c’est pourquoi une manœuvre plus complexe était nécessaire. Ces wagons étaient minus de bennes pour transporter des blocs de formes diverses destinés à être cuits pour fabriquer des ciments.

La Dantesque

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Dantesque salle au coeur d’une carrière de calcaire.

Une dantesque salle, située dans une ancienne carrière de l’étage du berriasien. Cette couche calcaire est constituée d’environ un quart d’argile, permettant la fabrication de ciments ou d’autres liants hydrauliques, tels que la chaux. Les galeries s’étalent selon des étages suivant l’axe d’inclinaison, le pendage, de la couche géologique afin d’obtenir de la carrière le meilleur taux de rentabilité. Une fois le banc percé de multiples galeries, les planchers les séparant ont parfois été abattus, créant alors d’immenses salles, comme ici sur une hauteur de quatre étages. Sans piliers, ces volumes impressionnants sont d’une stabilité variables. Dans cette salle, des blocs pouvant atteindre la taille d’une grosse automobile gisent au sol…

Le Fond de la Carrière

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Fond de la carrière de pierre à ciment.

Le fond de la carrière de pierre à ciment que l’on voit ici est très volumineux. En réalité il s’agit du fond d’anciens travaux qui ont fini par être rejoints par des travaux plus récents de l’autre côté de la montagne exploitée. Ce calcaire à ciment, de type berriasien, constitué à environ 23% d’argile, se présente selon une fine couche, inclinée et faillée en fonction des contraintes géologiques qui s’y sont imposées au fil de temps. Les travaux suivent alors un pendage, inclinaison de la couche pouvant être variable. Les galeries ovoïdes sont donc étagées, laissant des piliers tournés inclinées, plus fins au centre qu’aux extrémités. La voie ferrée au sol est fabriquée sur place, elle est présente à chaque étage et son écartement est de 80cm.

L’Or des Nains

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Ce train de gros wagonnets semble acheminer l’or des nains. En réalité, ces trains transportaient des blocs de calcaire sur leur voie de 70cm, jusqu’à la sortie de la carrière où la pierre était transformée en ciment. Le côté lumière dans les bennes traversant les galeries sombres évoque évidemment l’imaginaire de l’enfance et les histoires de Tolkien.