Double-mur consolidant une des nombreuses galeries instables.
Dans cette ancienne carrière de gypse, la roche est d’une grande instabilité. Comme en témoignent ces consolidations, les carriers rencontraient déjà des fontis: ce double-mur consolide un vieux fontis, et n’a par ailleurs pas permis de stabiliser l’ensemble. En effet, les galeries n’ont pas été taillées de manière trapézoïdale comme dans la plupart des carrières de la région…
Il s’agit d’une poulie Koepe. Ingénieur allemand du XIXe siècle, Koepe breveta en 1877 une poulie dont la gorge était parfaitement adaptée au diamètre du câble qu’elle renvoyait. Ce système permettait de garder une adhérence correcte entre la poulie et le câble, et ainsi d’en économiser la longueur. En effet, nous avons ici un plan incliné monocâble qui reliait autrefois un wagonnet et un contrepoids ensemble. D’autres systèmes ont cependant été brevetés en France comme le système Champigny, mais nous ne pouvons affirmer s’il s’agit de celui-ci en particulier. Il est tout aussi possible que ce plan incliné fut automoteur: l’ensemble était mû uniquement en présence de charge sur le chariot le faisant descendre, ou en l’absence de chargement, le faisant monter. La seule commande présente était un frein actionné par le volant visible à gauche. Au dessus de la poulie, une vis sans fin actionnait un mécanisme qui permettait certainement à l’opérateur de connaître la position du chariot. Ce plan incliné desservait un grand nombre de galeries, et est depuis très longtemps obstrué par un effondrement généralisé concernant une vaste partie de cette carrière souterraine de calcaires à ciment.
Tel une blessure à vif, le cratère témoigne de l’instabilité de cette carrière.
Ce cratère d’effondrement est situé au cœur d’une ancienne carrière de gypse. Contrairement à ce qui a été montré précédemment, nous sommes ici dans une exploitation de gypse très instable et dont témoigne ce désordre. D’abord, les règles de portance des ciels des galeries n’ont pas été respectées: ces dernières sont de grande largeur, et les piliers sont droits tels les piliers tournés des carrières de calcaire. Leur section est en revanche correcte, il ne s’enfoncent en effet pas dans le sol. En revanche, la première masse dans laquelle nous nous trouvons se chevauche avec une seconde masse, située immédiatement en dessous et dont la séparation fut bien trop fine. De plus, les galeries inférieures se trouvent par endroit sous des piliers tournés de la première masse pouvant créer de sérieux chaos dont l’effondrement visible au fond n’est qu’une esquisse. On a rarement de tels vides livrés à eux mêmes, et autant évolutifs…
Le vieux fontis dans une carrière souterraine de calcaire.
Le vieux fontis présent à cet endroit, à la bifurcation de deux galeries, point souvent fragile dans une carrière suite à la grande portée du ciel, s’est développé il y a longtemps. Malgré sa grande ampleur, car presque aussi haut que la galerie elle-même, il a toutefois pu se stabiliser. En effet, aucune pierre n’en est tombé depuis longtemps, car le sol n’est pas recouvert de blocs. La cloche a pu largement se développer, mais pas remonter jusqu’à la surface. Ceux-ci ont certainement dû être éliminés soit lors de l’exploitation de la carrière ou bien durant l’époque de la champignonnière des années 50 jusqu’aux années 1990… Ce genre de fontis stabilisé n’est pas forcément mauvais présage pour l’ancienne carrière mais se doit d’être surveillé. Cette carrière souterraine de calcaire fort ancienne fut exploitée en hagues et bourrages.
Des arches noircies par de la fumée. Il s’agit d’anciennes consolidations qui renforcent un passage instable, dans un ancien roulage incliné permettant autrefois l’accès à une plâtrière souterraine. Cette carrière de gypse était desservie grâce à plusieurs galeries, celle-ci était parcouru par un funiculaire puis des machines thermiques dont les fumées ont noirci les parois. Depuis lors, de nombreux effondrements eurent lieu, obstruant plus ou moins cette galerie. Entre deux fontis, on peut toujours apercevoir cette suite d’arches maçonnées ordonnées dont ressortent les pierres. Cette ancienne galerie constituait le début d’un plan incliné reliant directement la carrière souterraine à l’usine à plâtre située sur le port.
